HOME > アロマ環境について > 全国のかおりレポート > No.33 今市竜蔵寺の藤と線香 |
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 竜蔵寺は栃木県日光市大沢（旧今市市）にあり、江戸時代には4代将軍家綱からの歴代将軍が日光社参の折の休憩所に使用したという由緒ある寺です。本堂の前に植えられている藤の大木は、市の天然記念物に指定されています。樹齢110年以上、太さ・本周り260cm以上、枝張り200平方m以上、そして最盛期には花穂の長さが6尺（約180cm）にもなることから、「六尺藤」と呼ばれています。
境内に入ると、薄紫色の藤の花が目映いばかりに咲き誇り、甘い香りで私たちの心を癒してくれます。ふと漂う線香の香りも合わさって、訪れた人々を別世界へ誘ってくれます。100年以上もの間、この地に力強く根を張り、空と水平に枝を広げ、毎年この季節に花穂を地面近くまでのばし、見事な花を咲かせる様は、私たちを勇気づけ、感動を与えてくれます。  この日はちょうど年に1度（おおよその花の最盛期である5月中旬の日曜日）、地元の方による特産物の販売や、手打ちの蕎麦・うどんなどの屋台が出店される日でした。地元の方の手作り料理はおいしく、六尺藤を眺めながら、檀家の方と観光に来た人々とのふれあいも見られ、大変和やかな雰囲気でした。この藤の大木がいかに多くの人々に愛され、親しまれているかがわかります。 藤の手入れは、檀家の方を中心に50年以上奉仕として行われ、その美しさが守り続けられてきました。しかしながら、近年は古木化により、最盛期のような花つきが見られなくなってきているようです。それでも人々の温かい思いが良薬となり、数年後にはきっと元気な姿を取り戻しているのだろうと感じました。 境内の近くには湧水を水源とする用水路があり、水生植物や水生生物が多くみられます。ちょうどバイカモが白い花をつけていました。家庭の脇にも用水路が流れています。なるほど、お寺でいただいたあの美味しい手打ち蕎麦やうどんは、このお水を使っているのでしょう。実際に今市は蕎麦で有名なまちなのです。  また、今市といえば杉のまちとして全国的に有名です。日光東照宮への参道並木であり、世界一の杉並木としてギネスブックに登録されている「日光杉並木」は皆さんご存じのことでしょう。国の天然記念物と特別史跡の二重指定を受けています。今市は今も豊かな自然環境に恵まれた良質の杉の産地です。その杉の葉を原料とする「杉線香」は、今市が全国生産量の半分を占めています。杉の葉を粉にするときに昔から水車を利用しています。最盛期には76台の水車がありましたが、今では2台が稼動するのみとなりました。しかし、化学薬品を一切使わない今市の杉線香は貴重で人気が高く、また、杉の木にはいわゆる森林の香りの元となるフィトンチッドという成分（樹木が発散する揮発性物質でテルペン類が主成分）が多量に含まれており、最近では若い人などが森林浴気分で線香を使うこともあるそうです。リフレッシュ効果はもちろん、消臭・脱臭効果、抗菌・防虫効果もあります。竜蔵寺で藤の甘い香りと杉線香のどこか懐かしい香りを嗅ぎながら、なんだか違う時代にタイムスリップしたような感覚になりました。今回の訪問は、藤と線香、蕎麦とうどん、ビールと綿アメ……と、いろいろな香りが合わさって、思い出に残るにぎやかな香り風景となりました。 |
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