HOME > アロマ環境について > 全国のかおりレポート > No.24 山田町府馬の大クス |
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 千葉の北東部、成田市の国際空港から車で約20分。田園の広がる風景の中に山田町はあります。町の歴史は古く、811年の平安時代に創建された山倉大神をはじめ多くの神社や寺院があり、古い文化と歴史をもっています。その中にある「府馬の大クス」の香りを求めて出かけてみました。10月の秋晴れ。とてもすがすがしい日、道端の看板を頼りに車で走ること10分。水田に突き出した標高40mの丘陵地の急な坂道を登りつめた所に小さい神社がありました。ここが府馬の大クスがある宇賀神社です。鳥居をくぐり境内に足を踏み入れると目の前に“どーん”と現れた巨樹の姿に驚き、言葉を失いました。境内は昼でもほの暗く…。暗いはずです、大クスの木の枝が神社全体を覆っているのですから。 この府馬の大クスは大正15年10月20日に国定天然記念物に指定され、官報で「クス」と明示されていますが、その後の調査で「タブノキ」の誤りであることが判明しました。俗に「イヌグス」と呼ぶことから種目を間違えて告示されたようです。  樹高20m、幹囲12m、根回り27.5m、樹齢1300〜1500年。根はボコボコとこぶのように隆起し、幹はデコボコが多く神秘的な様相。西方に大支幹が折れそうなくらい伸びています。北方には斜めに伸びた木、これは江戸時代（元禄年間）に大クス北側の枝が地上に垂れて根を張り、斜めに成長したものです。今では独立した木のようですが、これは“子グス”と呼ばれていて、中間の枝は明治末期に枯れてしまいました。大クスは宇賀神社の御神木で、このあたり一帯は府馬城跡で府馬氏が砦を構えていました。さて、大クスの香りですが、タブノキはクスノキ科の常緑高木で、幹は家具に使われ、樹皮は線香や染料に使われ、樟脳の香りがするそうです。この大クスの葉や幹を嗅いでみましたが、残念ながら樟脳のような香りはしませんでした。しかし、この巨樹の前に立ったとき、不思議と生気を感じパワーをもらうことができました。 どうしてもクスノキの香りを知りたくて、木をよく知る方に尋ねてみると「クスノキの無垢の欄間があるから嗅いでみなさい」といわれ、さっそく嗅いでみると、なんと樟脳のようなツンとした香りの中に、すっきりとした香りがしていました。嗅ぎ方によってリフレッシュ効果･リラックス効果の両方が備わっている感じがしました。精油でいえばローズマリーに似た香りで、なぜかスパイスのような香りもしました。その方の話では、「クスノキは種類にもよるが、製材するとよく匂う。昔はこの辺りでは大きな幹囲を利用して臼をつくった」ということでした。初めてクスノキの香りを嗅いでみましたが、ヒノキやヒバと同じ木特有の自然のすばらしい香りがありました。  この貴重な天然記念物を子孫代々まで残すために「大クスを守る会」が発足しました。この会ではTシャツもつくり、白地に描かれたイラストは地球に根を張った大クスがデザインされています。地球の自然を大切にしようという気持ちがイラストから伝わってきます。森林伐採などによる環境問題が社会問題となっている中で、千年以上もの“時”を風雪を耐えて年輪を刻んできた巨樹に会うと、その生命力の偉大さに自然と頭が下がります。こんな大クスが自分の近くにあったことの幸福感を味わえた体験でした。お近くにお越しの際はぜひ寄られてみてはいかがでしょうか。 |
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